Biofilmit ovat yksi sitkeimmistä ja aliarvostetuimmista hygieniariskeistä erilaisissa ympäristöissä – kotitalouksista teollisuuteen ja terveydenhuoltoon. Perinteiset puhdistusmenetelmät ovat usein riittämättömiä biofilmin täydelliseen poistoon, sillä biofilmi tarjoaa mikro-organismeille suojan sekä mekaanista puhdistusta että kemiallista käsittelyä vastaan.
Viime vuosina kuivahöyrypuhdistus on noussut esiin tehokkaana ja ekologisena menetelmänä biofilmin torjunnassa.
Mikä tekee biofilmistä niin vastustuskykyisen?
Biofilmi muodostuu, kun mikro-organismit, kuten bakteerit ja sienet, kiinnittyvät pinnalle ja alkavat tuottaa suojaavaa EPS-matriisia (extracellular polymeric substances). Tämä monimutkainen rakenne:
suojaa mikrobeja kuivumiselta ja desinfiointiaineilta
estää mekaanisen irrotuksen ilman merkittävää voimaa tai kemikaalikuormaa
mahdollistaa mikrobien kommunikaation ja ravinteiden jakamisen (ns. quorum sensing)
Kun biofilmi on muodostunut, sen torjuminen edellyttää menetelmää, joka voi tunkeutua EPS-matriisiin ja tuhota sekä rakenteen että mikrobit itse.
Kuivahöyry biofilmin torjunnan työkaluna
Kuivahöyry tuotetaan kuumentamalla vettä yli 150 °C lämpötilaan, jolloin höyry sisältää vain pienen määrän vettä (noin 5 %). Tämä tarkoittaa, että höyryllä on:
korkea lämpöenergia, joka läpäisee biofilmin suojarakenteet
alhainen kosteus, joka vähentää veden kulutusta ja ehkäisee kosteuden aiheuttamia vaurioita pinnoilla
mekaaninen laajeneminen huokosissa ja halkeamissa, mikä auttaa irrottamaan biofilmiä
Tutkimusten mukaan jopa 150–180 °C lämpötila yhdistettynä paineeseen voi tuhota yli 99 % biofilmien sisältämistä mikro-organismeista. Kuivahöyryn kyky tunkeutua huokosiin ja ahtaisiin väleihin tekee siitä ylivertaisen vaihtoehdon moniin muihin puhdistusmenetelmiin verrattuna.
Mihin kuivahöyry soveltuu biofilmin poistossa?
Kuivahöyryä voidaan hyödyntää tehokkaasti esimerkiksi:
Elintarviketeollisuudessa: tuotantolinjojen, kuljettimien ja työtasojen puhdistukseen ilman jäämiä.
Sairaaloissa ja hoivakodeissa: desinfiointia tukevana menetelmänä esimerkiksi pyörätuoleille, vuoteille ja laitteille.
Kylpyhuoneissa ja keittiöissä: laattasaumojen ja kiinnittyneiden likakerrosten irrottamiseen.
Tavallisissa taloyhtiöiden tiloissa: kuten saunoissa, pesuhuoneissa ja WC-tiloissa, joissa biofilmiä kertyy usein kosteisiin pintoihin.
Toimisto– ja liiketiloissa: esimerkiksi suihku- ja WC-tilojen hygieniatason ylläpitoon.
- Teollisuuslaitokset: erityisesti tilat, joissa ei voida käyttää runsaasti vettä – kuten sähkökomponenttien läheisyydessä.
Kuivahöyryn edut biofilmin torjunnassa
Ekologisuus: Ei tarvetta voimakkaille kemikaaleille.
Veden säästö: Vain pieni määrä vettä riittää tehokkaaseen puhdistukseen.
Materiaalien säästäminen: Höyry ei naarmuta tai kuluta kovia pintoja oikein käytettynä.
Parempi saavutettavuus: Höyry pääsee myös ahtaisiin paikkoihin ja epätasaisille pinnoille.
Usein kysytyt kysymykset (FAQ)
Miksi biofilmi on niin vaikea poistaa?
Biofilmin EPS-matriisi suojaa mikro-organismeja sekä mekaaniselta puhdistukselta että kemikaaleilta, tehden siitä erittäin kestävän.
Voiko kuivahöyry poistaa kaiken biofilmin yhdellä käsittelyllä?
Riippuu biofilmin paksuudesta ja materiaalista. Tiheä tai vanha biofilmi voi vaatia useamman käsittelykerran ja mekaanista harjausta höyrykäsittelyn tukena.
Onko kuivahöyry turvallista käyttää kaikilla pinnoilla?
Useimmilla kovilla pinnoilla kyllä, mutta herkkien materiaalien, kuten tiettyjen muovien ja maalattujen pintojen, kohdalla varovaisuus on tarpeen.
Korvaako kuivahöyry kokonaan kemiallisen desinfioinnin?
Ei välttämättä kaikissa sovelluksissa. Kuivahöyry voi kuitenkin vähentää kemikaalien tarvetta merkittävästi ja toimia tehokkaana osana puhdistus- ja desinfiointistrategiaa.
